Durante todo este tempo, fabricantes competiram em fazer com que o número de dados armazenados fosse maior, mas ao mesmo tempo ocupasse o menor espaço possível. Esta semana está acontecendo em San Francisco, Califórnia, a International Solid State Circuits Conference e a SanDisk está mostrando várias alternativas para nossas formas de armazenamento de hoje. A concorrente Milpitas apresentou na ISSCC um chip de memória flash que pode armazenar até 128 bilhões de bits de dados – o dobro que o modelo anterior utilizados pela Intel e Micron.

Com a SanDisk e sua parceira Toshiba, que operam juntas no Japão, diz que seu circuito é ainda menor que o apresentado pela Milpitas. Cerca de 19 nanômetros contra 20 da Milpitas. Um grande destaque é a possibilidade do chip da SanDisk utilizar até três bits por célula, enquanto outros utilizam apenas dois bits por célula. Isso significa que menos células serão necessárias, assim como menos silício. A empresa diz que, em 170 milímetros quadrados, o seu chip 128-gigabit é o menor até agora.

Três bits por célula é “significativamente mais desafiador do que dois bits por célula”, diz Yan Li, que liderou o desenvolvimento de SanDisk do novo chip. A SanDisk não estima os custos de fabricação. Mas Jim Handy, analista que acompanha o mercado de memória para a análise da empresa, estima que a SanDisk deve ter um custo por gigabyte de dados na faixa de US$0,28, abaixo de sua estimativa de US$0,35 por gigabyte para Micron e Intel. [WSJ, via Engadget]